Una interfaz de audio USB le permite convertir sus señales de audio analógicas (es decir, su voz) en una señal digital para su computadora. Pueden variar en calidad, características, entradas y salidas, y más. Todos tienen preamplificadores de micrófono incorporados en las entradas XLR, y al menos una salida para monitorizar altavoces o auriculares.
En comparación con una tarjeta de sonido incorporada, casi siempre obtendrá una mayor calidad de sonido cuando utilice también una interfaz de audio externa (esencialmente una tarjeta de sonido externa). Si quieres simplificarlo, estás convirtiendo el XLR en USB (en el caso de un micrófono).
La "mejor" interfaz de audio USB dependerá realmente de sus necesidades y usos potenciales, por lo que destacaremos marcas y modelos con una gama de E/S (entrada/salida). Empezaremos con las unidades más pequeñas y bajaremos por la página hacia las más grandes. Está organizado por el número de entradas de micrófonos XLR.
Todas las interfaces deberían funcionar tanto con Mac OS como con Windows, pero mencionaré si no es así o si ha habido algún problema. La mayoría son USB 2.0 pero hay un par que usan USB 3.0 junto con modelos más nuevos que usan el Tipo C.
Para el podcasting y la grabación en solitario para la mayoría de la gente, recomendaría empezar en la sección "2×2". Si tienes un equipo MIDI que no se conecta a través de USB, mira justo debajo de eso en la sección '2×2 con MIDI'. Si quieres grabar a una banda o a varias personas a la vez, salta a la sección "8+ Input", aunque también puedes mirar los mejores mezcladores.
Aquí están mis principales recomendaciones para el 2020 para cada sección:
- 1 XLR: M-Audio M-Track 2×2
- 2 XLR: Focusrite Scarlett2i2 (3ª Generación)
- 2 XLR (con MIDI): ESTUDIO PreSonus 26
- 4 XLR: Steinberg UR44
- 8 XLR: MOTU 8pre USB
¿Buscas un micrófono para emparejar con uno de estos? Mira los mejores micrófonos XLR.
Solo / 1 XLR
Técnicamente, son interfaces USB de dos entradas, pero tienen una entrada XLR, así que las ponemos en una categoría.
Focusrite Scarlett Solo (3ª Gen)
La calidad de construcción de Focusrite es siempre excelente. La Scarlett Solo (3ª Generación) sólo tiene una entrada XLR con alimentación fantasma, pero también tiene una entrada separada de línea/instrumento conmutable. Hay una toma de auriculares y una salida R/L RCA también.
Steinberg UR12
Similar a la Scarlett Solo de arriba, la interfaz USB Steinberg UR12 tiene 1 entrada XLR con alimentación fantasma y 1 entrada para instrumentos (pero no es conmutable a nivel de línea). Está hecho para ser usado en un portátil, ordenador de sobremesa o iPad con facilidad.
M-Audio M-Track 2X2 C-Series
El M-Track 2×2 de M-Audio le ofrece una visión clara y agradable de sus niveles con luces indicadoras de -20dB, -6dB y -3dB tanto para la entrada de micro como para la de instrumento. Hay un control de mezcla, alimentación fantasma, e incluyen cables USB 2.0 y USB-C para la conexión con los nuevos ordenadores.
2×2 (2 in / 2 out)
Focusrite Scarlett 2i2 (3ª Generación)
El Focusrite Scarlett2i2 (3ª Generación) tiene 2 entradas XLR con control de ganancia, alimentación de 48V, monitorización directa, y una toma de auriculares con ganancia, todo ello alimentado a través de USB 2.0. Las frecuencias de muestreo llegan hasta 192 kHz / 24 bits.
Esta es una de las interfaces de audio USB más populares para podcasters y guitarristas que buscan hacer grabaciones en solitario o para dos personas. La señal limpia, los controladores actualizados y la calidad de construcción sólida que se hace para durar hacen de ésta una de las mejores elecciones.
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Mackie Onyx Blackjack 2×2
El Mackie Onyx Blackjack 2×2 tiene un factor de forma único comparado con muchas de las otras interfaces USB. Está apoyado en un ángulo para facilitar el uso de los controles y todas las entradas de cable están en la parte posterior, dándole una sensación agradable y limpia incluso cuando todo está conectado.
Todas las características habituales están aquí también: control de ganancia, alimentación fantasma, toma de auriculares, monitorización de latencia cero, y más. Incluso puedes monitorear en mono o en estéreo.
Este es un excelente y bien pensado paquete por menos de 100 dólares.
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Behringer U-Phoria UMC202HD
Behringer suele ser conocido por sus productos más económicos (es decir, de menor calidad), pero esta interfaz de audio es la verdadera. Su precio es el de un presupuesto (unos 60 dólares), pero tiene una amplia gama de características, grandes preamplificadores de micrófono con alimentación fantasma de 48V (conmutable en la parte posterior), y es compatible con Mac OS y Windows.
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Universal Audio Apollo Twin
Univeral Audio ofrece modelos SOLO, DUO o CUATRO NÚCLEOS, que se refieren a procesadores de uno, dos o cuatro núcleos. El UA Apollo Twin es una interfaz de audio USB 3.0 Super Speed. Estos pequeños son caros, pero de clase mundial, así que tienes lo que pagas. La mayoría de sus otras interfaces de audio usan Thunderbolt, pero este artículo se centra sólo en las conexiones USB, así que tal vez entremos en más detalles en otro post.
2×2 con MIDI
Zoom UAC-2
Por alguna razón, no veo el Zoom UAC-2 mencionado a menudo, pero es la única (mejor) interfaz de audio USB 3.0 a un precio asequible. El modo compatible con la clase puede ser encendido o apagado, la monitorización puede hacerse en mono o en estéreo, puede ser alimentado por un enchufe USB o de 5V, tiene alimentación fantasma, compatibilidad con Hi-Z (guitarra) y más. Esta cosa es increíble. Además, se ve muy bien.
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Tascam US-2×2
La Tascam US-2×2 es otra gran opción a un precio decente. El diseño industrial está ligeramente inclinado hacia arriba para facilitar la visualización de los controles, hay ajustes de micrófono, línea e instrumento, control de mezcla, control de auriculares separado y alimentación fantasma. Wirecutter incluso le dio a esta interfaz USB su mejor elección recientemente.
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Steinberg UR22MKII
El UR22KMII de Steinberg está diseñado con la grabación móvil en mente. Tiene 2 opciones para encender y conectar: USB 2.0 y 5v DC para iPads. Tiene E/S MIDI, alimentación fantasma, una toma de auriculares y control de mezcla. El canal 2 tiene la opción de conexiones directas de guitarra eléctrica o bajo Hi-Z también. Como el UR12, el interruptor de alimentación fantasma está en la parte posterior, lo que no veo que sea gran cosa, pero podría serlo para algunos.
PreSonus AudioBox USB 96
Una de las mejores partes para conseguir una interfaz de grabación PreSonus es que incluyen el software de grabación Studio One 3 Artist de forma gratuita. Normalmente se vende por 99 dólares, lo que hace que sea un trato increíble. AudioBox es su serie de interfaces más básica, pero eso no significa que no sea perfectamente capaz. Busca el Studio 26 en la sección de abajo si quieres un modelo mejorado.
Los 96 del nombre son importantes porque aumentaron la frecuencia de muestreo máxima de 48kHz a 96kHz, pero el precio se mantuvo igual. La nueva versión salió en mayo de 2017 y las malas críticas que ves son sólo de gente que se queja de que no viene con un disco duro físico (lo cual es una tontería porque esos siempre están desactualizados de todos modos).
La PreSonus AudioBox USB 96 tiene 2 tomas combo de micrófono/instrumento con alimentación fantasma de 48V conmutable, hasta 35dB de ganancia, tiene un control de mezclador para mezclar la entrada con su computadora, y tiene entrada y salida MIDI. Se alimenta a través de USB para que puedas llevarlo fácilmente a la carretera. Esta es una opción sólida por 100 dólares.
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M-Audio M-Track 2X2M C-Series
Es similar al modelo de la sección de solos, pero el modelo 'M' tiene una entrada de micrófono extra y MIDI. Por lo demás, el M-Track 2X2M de M-Audio es el mismo, incluyendo control de volumen grande, Cubase LE, resolución de 24 bits/192kHz, y más.
2×4 (2 in / 4 out)
Focusrite Scarlett 2i4 (2ª Generación)
Actualización: Focusrite ya no fabrica un modelo 2i4. Mira el modelo 4i4 (3ª Generación) en su lugar.
Comparado con el 2i2, el Scarlett 2i4 añade E/S MIDI, salidas adicionales balanceadas y desbalanceadas, y un botón de pad para las entradas.
También está el Focusrite Scarlett8i6 (3ª Generación) que también tiene 2 entradas XLR con preamplificadores de micrófono, pero también le da E/S adicionales.
ESTUDIO PreSonus 26
Como mencioné anteriormente, todas las interfaces de PreSonus vienen con el DAW de Studio One 3 Artist de forma gratuita (por valor de 100 dólares). El PreSonus STUDIO 26 es una interfaz USB de gama alta. Tiene 2 entradas XLR/combo jack, 2 salidas de línea TRS balanceadas 1/4″, 2 salidas principales TRS balanceadas 1/4″, E/S MIDI y una salida para auriculares.
Como puedes ver, hay una clara pantalla de entrada y salida para tus niveles e incluso un taco A/B. Esta es una de mis interfaces de grabación más pequeñas favoritas.
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Steinberg UR242
Tenemos algunas características adicionales con el Steinberg UR242 en comparación con el UR22. El interruptor de 48V se ha movido al frente, hay un botón PAD para las entradas 1 y 2, y hay dos entradas de línea adicionales. Así que en realidad son 4 entradas y 2 salidas. Por último, hay un DSP a bordo.
BEHRINGER U-PHORIA UMC204HD
Desde el frente, el Behringer U-Phoria UMC204HD se parece al UMC202HD. Sólo tienes un par de salidas extra por 20 dólares extra. Sigue siendo un gran valor. Mucha gente dice que esto funciona tan bien, o incluso mejor que las interfaces el doble.
Native Instruments Komplete Audio 6
El Komplete Audio 6 de Native Instruments es técnicamente una interfaz de audio de 4 entradas, tiene 2 entradas XLR y 2 entradas de línea balanceada. Hay un gran dial de control de volumen en la parte superior, y tiene todas las características usuales incluyendo monitoreo separado de auriculares, conmutación de línea/instrumento, MIDI, etc. También tiene E/S S/PDIF, así que tienes muchas opciones de conectividad.
Avid Mbox 4×4
El Mbox 4×4 de Avid tiene 2 entradas XLR pero tiene entradas de línea de instrumentos separadas, así como E/S MIDI y S/PDIF. Esta es una interfaz USB de alta gama con un precio que coincide.
4×4 (4 in / 4 out)
Aquí están las mejores interfaces USB con 4 entradas de nivel de micrófono XLR:
ESTUDIO PreSonus 68
El PreSonus STUDIO 68 es una interfaz de audio USB de alta calidad que graba frecuencias de muestreo de hasta 192kHz.
Hay 4 entradas combo XLR (las 2 entradas delanteras son micrófono/línea/instrumento, las 2 entradas traseras son micrófono/línea), 2 salidas de nivel de línea balanceadas 1/4″, 2 salidas balanceadas 1/4″, toma de auriculares, y una conexión MIDI - S/PDIF. También hay un interruptor de encendido que desafortunadamente no todos los dispositivos tienen.
PreSonus incluye Studio One Artist DAW y el paquete de plugins Studio Magic, lo que lo hace muy valioso.
Tascam US-4×4
Aquí hay otra sólida interfaz de 4 canales en la Tascam US-4×4. Está construido como el 2×2 con una ligera orientación hacia arriba y una calidad de construcción sólida como una roca. Los preamplificadores son excelentes y los conductores parecen funcionar con todo.
Steinberg UR44
Como el PreSonus, el Steinberg UR44 tiene 4 jacks combo XLR (2 mic/hi-z, 2 mic/línea). Una característica que me encanta es que puedes controlar 48V de energía fantasma para los canales 1/2 y 3/4 por separado. Eso significa que puedes usar los micrófonos dinámicos y de condensador juntos de forma segura sin necesidad de equipo adicional. Hay 2 salidas de auriculares con control de volumen separado, una salida principal, 4 salidas de línea, 2 entradas de línea, un modo conmutable conforme a la clase, botón de encendido,
Hay 2 salidas de auriculares con control de volumen separado, una salida principal, 4 salidas de línea, 2 entradas de línea, un modo conmutable compatible con la clase, botón de encendido, MIDI, y plug-ins DSP a bordo. Esta interfaz de 4 canales de Steinberg realmente lo tiene todo.
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8+ Entradas
Todas estas interfaces de audio USB de más de 8 entradas están diseñadas para ser montadas en un rack, aunque todavía se pueden usar en un escritorio.
Focusrite Scarlett 18i20 (3ª Generación)
Hay dos salidas de auriculares con control de ganancia individual, 8 entradas TRS/Mic (2 en el frente), E/S MIDI, E/S S/PDIF, E/S ADAT óptica, Reloj Mundial, y 10 salidas balanceadas 1/4″.
La alimentación fantasma puede ser activada y desactivada en dos grupos separados (canales 1-4 y 5-8) y las 2 entradas del panel frontal también pueden ser utilizadas para los instrumentos junto con una almohadilla de -10dB para las guitarras calientes. Todo esto cabe en un armario estándar de montaje en rack 1U.
Hay una aplicación complementaria Focusrite iOS Control que te permite configurar las mezclas de enrutamiento y de entrada también. Este es un bonito centro de estudios que ofrece mucho a un precio razonable.
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PreSonus AudioBox1818 VSL
Incluye un conector para auriculares, pero si necesita salidas de auriculares adicionales, el amplificador de auriculares de 4 canales PreSonus HP4 de montaje en bastidor 1/3U no sólo coincidirá con el aspecto de la AudioBox1818, sino que además ofrece una excelente calidad de audio a nivel de fuente, ¡y se hace fuerte!
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Tascam US-16X08
Hay una toma de auriculares, alimentación fantasma en 2 grupos (1-4 y 5-8), y también E/S MIDI. También se puede montar en un bastidor. Las perillas de control de ganancia agrupadas pueden hacerlas un poco difíciles de operar, pero por el precio, no es un problema importante.
BEHRINGER U-PHORIA UMC1820
Cada entrada es una toma combinada de micrófono/línea/instrumento con una almohadilla dedicada y ganancia y hay 2 salidas de auriculares con control de ganancia separado. Tienes E/S MIDI, E/S S/PDIF, y E/S ADAT, pero no hay conexión con el reloj mundial.
Este sigue siendo un excelente valor, alrededor de 300 dólares, y por ese precio, elegiría este en lugar del Tascam.
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MOTU 8pre USB
Un par de otros aspectos destacados:
- Puedes usarlo como una interfaz USB autónoma o sólo como un preamplificador de micrófono.
- No se comparten los canales: las entradas, las E/S ópticas, la salida de auriculares y las salidas principales se manejan como canales separados.
- I/O óptico hasta 96kHz, I/O MIDI
- Medición de cinco segmentos para los niveles de entrada
