Une interface audio USB vous permet de convertir vos signaux audio analogiques (c'est-à-dire votre voix) en un signal numérique pour votre ordinateur. Ils peuvent varier en termes de qualité, de caractéristiques, d'intrants et d'extrants, etc. Ils ont tous des préamplis micro intégrés dans les entrées XLR, et au moins une sortie pour le monitoring des haut-parleurs ou des casques.
Par rapport à une carte son intégrée, vous obtiendrez presque toujours une meilleure qualité sonore en utilisant également une interface audio externe (essentiellement une carte son externe). Si vous voulez simplifier les choses, vous convertissez les XLR en USB (dans le cas d'un microphone).
La "meilleure" interface audio USB dépendra vraiment de vos besoins et de vos utilisations potentielles. Nous mettrons donc en avant les marques et les modèles avec une gamme d'E/S (entrée/sortie). Nous commencerons par les plus petites unités et nous descendrons la page vers les plus grandes. Il est organisé par le nombre d'entrées micro XLR.
Toutes les interfaces devraient fonctionner à la fois avec Mac OS et Windows, mais je vais vous dire si ce n'est pas le cas ou s'il y a eu des problèmes. La plupart sont de type USB 2.0 mais il y en a quelques uns qui utilisent l'USB 3.0 ainsi que des modèles plus récents de type C.
Pour le podcasting et l'enregistrement en solo pour la plupart des gens, je recommande de commencer dans la section "2×2". Si vous avez un équipement MIDI qui ne se connecte pas par USB, regardez juste en dessous dans la section "2×2 avec MIDI". Si vous souhaitez enregistrer un groupe ou plusieurs personnes à la fois, passez à la section "8+ Input", bien que vous puissiez également consulter les meilleurs mixeurs.
Voici mes principales recommandations en 2023 pour chaque section :
- 1 XLR : M-Audio M-Track 2×2
- 2 XLR : Focusrite Scarlett2i2 (3ème génération)
- 2 XLR (avec MIDI) : PreSonus STUDIO 26
- 4 XLR : Steinberg UR44
- 8 XLR : MOTU 8pre USB
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Solo / 1 XLR
Techniquement, ce sont des interfaces USB à 2 entrées, mais elles ont 1 entrée XLR, donc nous les mettons dans une seule catégorie.
Focusrite Scarlett Solo (3ème génération)
La qualité de construction de Focusrite est toujours excellente. Le Scarlett Solo (3ème génération) ne dispose que d'une entrée XLR avec alimentation fantôme, mais il possède également une entrée ligne/instrument commutable séparée. Il y a une prise casque et une sortie R/L RCA également.
Steinberg UR12
Comme le Scarlett Solo ci-dessus, l'interface USB Steinberg UR12 possède une entrée XLR avec alimentation fantôme et une entrée instrument (mais elle n'est pas commutable en niveau ligne). Il est conçu pour être utilisé facilement sur un ordinateur portable, un ordinateur de bureau ou un iPad.
M-Audio M-Track 2X2 C-Series
Le M-Track 2×2 de M-Audio vous donne une belle vue claire de vos niveaux avec des voyants lumineux de -20dB, -6dB et -3dB pour l'entrée micro et l'entrée instrument. Il y a un contrôle de mélange, une alimentation fantôme, et ils comprennent des câbles USB 2.0 et USB-C pour la connexion avec des ordinateurs plus récents.
2×2 (2 entrées / 2 sorties)
Focusrite Scarlett 2i2 (3ème génération)
Le Focusrite Scarlett2i2 (3ème génération) possède 2 entrées XLR avec contrôle de gain, une alimentation 48V, un monitoring direct et une prise casque avec gain, le tout alimenté par USB 2.0. Les fréquences d'échantillonnage vont jusqu'à 192 kHz / 24 bits.
C'est l'une des interfaces audio USB les plus populaires pour les podcasteurs et les guitaristes qui souhaitent enregistrer en solo ou à deux. Le signal propre, les pilotes mis à jour et la qualité de construction solide qui est faite pour durer en font l'un des meilleurs choix.
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Blackjack Mackie Onyx 2×2
Le Blackjack Mackie Onyx 2×2 a un facteur de forme unique par rapport à de nombreuses autres interfaces USB. Il est incliné pour faciliter l'utilisation des commandes et toutes les entrées de câbles sont à l'arrière, ce qui lui donne une apparence agréable et propre même lorsque tout est branché.
Toutes les fonctions habituelles sont également présentes : contrôle de gain, alimentation fantôme, prise casque, surveillance sans latence, etc. Vous pouvez même surveiller en mono ou en stéréo.
Il s'agit d'une excellente offre bien pensée pour moins de 100 dollars.
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Behringer U-Phoria UMC202HD
Behringer est généralement connu pour ses produits plus économiques (c'est-à-dire de moindre qualité), mais cette interface audio est la vraie. Son prix se situe à la fin du budget (environ 60 $), mais il dispose d'une gamme complète de fonctionnalités, de préamplis micro avec alimentation fantôme 48V (commutable à l'arrière), et est compatible avec Mac OS et Windows.
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Audio universel Apollo Twin
Univeral Audio propose les modèles SOLO, DUO ou QUAD, qui font référence à des processeurs à un, deux ou quatre cœurs. L'UA Apollo Twin est une interface audio USB 3.0 Super Speed. Ces petits gars sont chers mais de classe mondiale, donc vous en avez pour votre argent. La plupart de leurs autres interfaces audio utilisent Thunderbolt, mais cet article se concentre uniquement sur les connexions USB, donc peut-être que nous entrerons plus en détail dans un autre article.
2×2 avec MIDI
Zoom UAC-2
Pour une raison quelconque, je ne vois pas le Zoom UAC-2 souvent mentionné, mais c'est la seule (meilleure) interface audio USB 3.0 à un prix abordable. Le mode conforme à la classe peut être activé ou désactivé, le monitoring peut se faire en mono ou en stéréo, il peut être alimenté par USB ou par une prise 5V, il dispose d'une alimentation fantôme, d'une compatibilité Hi-Z (guitare), etc. Ce truc est génial. En plus, ça a l'air vraiment cool.
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Tascam US-2×2
Le Tascam US-2×2 est une autre excellente option à un prix décent. Le design industriel est légèrement incliné vers le haut pour faciliter la visibilité des commandes, il y a des réglages de micro, de ligne et d'instrument, un contrôle de mixage, un contrôle séparé des écouteurs et une alimentation fantôme. Un coupe-câble a même récemment choisi cette interface USB.
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Steinberg UR22MKII
Le Steinberg UR22KMII est conçu pour l'enregistrement mobile. Il dispose de 2 options pour l'alimentation et la connexion : USB 2.0 et 5v DC pour les iPads. Il dispose d'une entrée/sortie MIDI, d'une alimentation fantôme, d'une prise casque et d'un contrôle de mixage. La chaîne 2 a également la possibilité de connecter directement une guitare électrique ou une basse Hi-Z. Comme pour l'UR12, l'interrupteur d'alimentation fantôme se trouve à l'arrière, ce que je ne vois pas comme une grosse affaire, mais cela pourrait l'être pour certains.
PreSonus AudioBox USB 96
L'un des avantages de l'interface d'enregistrement PreSonus est qu'elle comprend le logiciel d'enregistrement Studio One 3 Artist gratuit. Il se vend normalement à 99 dollars, ce qui en fait une affaire incroyable. AudioBox est leur série d'interfaces d'entrée de gamme, mais cela ne veut pas dire qu'ils n'en sont pas parfaitement capables. Recherchez le Studio 26 dans la section ci-dessous si vous souhaitez un modèle amélioré.
Le 96 dans le nom est important car ils ont augmenté la fréquence d'échantillonnage maximale de 48 à 96 kHz, mais le prix est resté le même. La nouvelle version est sortie en mai 2017 et les mauvaises critiques que vous voyez ne viennent que de personnes qui se plaignent qu'elle n'est pas livrée avec un disque de pilote physique (ce qui est idiot car ceux-ci sont toujours périmés de toute façon).
La PreSonus AudioBox USB 96 possède 2 prises combo micro/instrument avec alimentation fantôme 48V commutable, jusqu'à 35dB de gain, dispose d'un contrôle de mixage pour mélanger l'entrée avec votre ordinateur, et dispose d'une entrée et d'une sortie MIDI. Il est alimenté par USB, ce qui vous permet de l'emporter facilement sur la route. C'est une option solide pour 100 dollars.
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M-Audio M-Track 2X2M C-Series
Ce modèle est similaire à celui de la section solo, mais le modèle "M" dispose d'une entrée micro et MIDI supplémentaire. Sinon, le M-Track 2X2M de M-Audio est le même, y compris le contrôle du grand volume, Cubase LE, la résolution 24-bit/192kHz, et plus encore.
2×4 (2 in / 4 out)
Focusrite Scarlett 2i4 (2ème génération)
Mise à jour : Focusrite ne fait plus un modèle 2i4. Regardez plutôt le modèle 4i4 (3e génération).
Par rapport au 2i2, le Scarlett 2i4 ajoute une entrée/sortie MIDI, des sorties symétriques et asymétriques supplémentaires et un bouton de pad pour les entrées.
Il y a aussi le Focusrite Scarlett8i6 (3ème génération) qui possède également 2 entrées XLR avec préamplis micro, mais qui vous donne aussi des E/S supplémentaires.
PreSonus STUDIO 26
Comme je l'ai mentionné plus haut, toutes les interfaces PreSonus sont fournies gratuitement avec Studio One 3 Artist DAW (valeur de 100 $). Le PreSonus STUDIO 26 est une interface USB haut de gamme. Il possède 2 entrées XLR/combo jack, 2 sorties ligne TRS symétriques 1/4″, 2 sorties principales TRS symétriques 1/4″, une entrée/sortie MIDI et une sortie casque.
Comme vous pouvez le voir, il y a un affichage clair des entrées et sorties pour vos niveaux et même un signal A/B. C'est l'une de mes petites interfaces d'enregistrement préférées.
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Steinberg UR242
L'UR242 de Steinberg présente des caractéristiques supplémentaires par rapport à l'UR22. Le commutateur 48V s'est déplacé vers l'avant, il y a un bouton PAD pour les entrées 1 et 2, et il y a deux entrées de ligne supplémentaires. Il s'agit donc en fait de 4 entrées / 2 sorties. Enfin, il existe une DSP à bord.
BEHRINGER U-PHORIA UMC204HD
De face, le Behringer U-Phoria UMC204HD ressemble au UMC202HD. Il suffit d'obtenir quelques sorties supplémentaires pour 20 dollars de plus. C'est toujours une grande valeur. Beaucoup de gens disent que les performances sont aussi bonnes, voire meilleures, que celles des interfaces qui sont deux fois plus performantes.
Native Instruments Komplete Audio 6
Le Native Instruments Komplete Audio 6 est techniquement une interface audio à 4 entrées, il possède 2 entrées XLR et 2 entrées ligne symétriques. Il y a un grand bouton de contrôle du volume sur le dessus, et il a toutes les caractéristiques habituelles, y compris le contrôle séparé des écouteurs, la commutation ligne/instrument, le MIDI, etc. Il dispose également d'entrées/sorties S/PDIF, ce qui vous offre de nombreuses possibilités de connectivité.
Avid Mbox 4×4
La Mbox 4×4 d'Avid possède 2 entrées XLR mais dispose d'entrées séparées pour les lignes d'instruments ainsi que d'entrées/sorties MIDI et S/PDIF. Il s'agit d'une interface USB haut de gamme dont le prix correspond.
4×4 (4 in / 4 out)
Voici les meilleures interfaces USB avec 4 entrées de niveau micro XLR :
PreSonus STUDIO 68
Le PreSonus STUDIO 68 est une interface audio USB de haute qualité qui permet d'enregistrer des fréquences d'échantillonnage jusqu'à 192 kHz.
Il y a 4 entrées combo XLR (les 2 entrées avant sont micro/ligne/instrument, les 2 entrées arrière sont micro/ligne), 2 sorties symétriques de niveau ligne 1/4″, 2 sorties symétriques 1/4″, une prise casque et une connexion MIDI - S/PDIF. Il y a aussi un interrupteur d'alimentation qui, malheureusement, n'est pas présent sur tous les appareils.
PreSonus comprend Studio One Artist DAW et le pack de plug-ins Studio Magic, ce qui en fait une valeur sûre.
Tascam US-4×4
Voici une autre interface solide à 4 canaux dans le Tascam US-4×4. Il est construit comme le 2×2 avec une légère orientation vers le haut et une qualité de construction solide comme le roc. Les préamplis sont excellents et les conducteurs semblent travailler avec tout.
Steinberg UR44
Comme le PreSonus, le Steinberg UR44 est équipé de 4 prises XLR combinées (2 micros/hi-z, 2 micros/ligne). Une caractéristique que j'aime est que vous pouvez contrôler l'alimentation fantôme 48V pour les canaux 1/2 et 3/4 séparément. Cela signifie que vous pouvez utiliser ensemble des microphones dynamiques et à condensateur en toute sécurité sans avoir besoin de matériel supplémentaire. Il y a 2 sorties casque avec contrôle de volume séparé, une sortie principale, 4 sorties ligne, 2 entrées ligne, un mode compatible avec la classe commutable, un bouton d'alimentation,
Il y a 2 sorties casque avec contrôle de volume séparé, une sortie principale, 4 sorties ligne, 2 entrées ligne, un mode compatible avec la classe commutable, un bouton d'alimentation, le MIDI et des plug-ins DSP intégrés. Cette interface à 4 canaux de Steinberg a vraiment tout pour plaire.
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8+ Entrées
Toutes ces interfaces audio USB à plus de 8 entrées sont conçues pour être montées en rack, mais vous pouvez toujours les utiliser sur un bureau.
Focusrite Scarlett 18i20 (3ème génération)
Il y a deux sorties casque avec contrôle individuel du gain, 8 entrées TRS/Mic (2 en façade), E/S MIDI, E/S S/PDIF, E/S ADAT optique, horloge mondiale et 10 sorties symétriques 1/4″.
L'alimentation fantôme peut être activée et désactivée en deux groupes distincts (canaux 1-4 et 5-8) et les deux entrées du panneau avant peuvent également être utilisées pour des instruments avec un pad de -10dB pour les guitares chaudes. Tout cela tient dans un boîtier standard 1U monté en rack.
Il existe une application complémentaire, Focusrite iOS Control, qui vous permet de configurer le routage et les mélanges de cue également. C'est un joli studio qui offre beaucoup à un prix raisonnable.
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PreSonus AudioBox1818 VSL
Il comprend une prise casque, mais si vous avez besoin de sorties casque supplémentaires, l'amplificateur casque 4 canaux PreSonus HP4 montable en rack 1/3U ne se contentera pas d'égaler le look de l'AudioBox1818, mais il offre une excellente qualité audio au niveau de la source - et ça devient fort !
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Tascam US-16X08
Il y a une prise casque, une alimentation fantôme en 2 groupes (1-4 et 5-8), et des entrées/sorties MIDI également. Il est également possible de le monter sur un support. Les boutons de contrôle de gain regroupés peuvent les rendre un peu difficiles à utiliser, mais pour le prix, ce n'est pas un problème majeur.
BEHRINGER U-PHORIA UMC1820
Chaque entrée est une prise combinée micro/ligne/instrument avec un pad et un gain dédiés et il y a 2 sorties casque avec un contrôle de gain séparé. Vous disposez d'une entrée/sortie MIDI, d'une entrée/sortie S/PDIF et d'une entrée/sortie ADAT, mais pas de connexion à l'horloge mondiale.
C'est encore une excellente valeur à environ 300 $ et pour ce prix, je choisirais celui-ci plutôt que le Tascam.
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MOTU 8pre USB
Quelques autres points forts :
- Vous pouvez l'utiliser comme une interface USB autonome ou uniquement comme préampli micro.
- Il n'y a pas de partage de canaux - les entrées, les entrées/sorties optiques, la sortie casque et les sorties principales sont toutes traitées comme des canaux séparés.
- E/S optique jusqu'à 96 kHz, E/S MIDI
- Comptage à cinq segments pour les niveaux d'entrée